2013年年初霧霾環境污染影響6億人，按照新的環境空氣質量標準（日均值為75微克/立方米，年均值為35微克/立方米），我國70%左右的城市不達標。京津冀、長三角、珠三角等區域PM2.5污染嚴重，一些城市灰霾天數達100天以上，個別城市甚至超過200天。我國城市能見度10年來下降了2公里。2011年，世界衛生組織發布世界城市以可吸入顆粒物（PM10）為主要因子的空氣質量報告，在1082個城市中，北京市排名1035位，我國城市環境空氣質量好的海口市排名在800位之后。

 　很多人還對今年年初大范圍、長時間的重度霧霾記憶猶新。周生賢說，年初這次影響我國中東部地區的重度霧霾天氣覆蓋范圍近270萬平方公里，影響人口約6億。霧霾污染嚴重時，北京市PM2.5小時濃度較大值為680微克/立方米，連續46小時大于300微克/立方米，石家莊市PM2.5小時濃度較大值接近1000微克/立方米。

灰蒙蒙的霧霾天氣多次在我國各大城市出現，PM2.5大大超標，其中以北京及其周邊地區較為嚴重。這一問題很快形成了社會共識，希望治理造成霧霾天氣的元兇——PM2.5。